La economía de Vilar de Santos se basa tradicionalmente en la agricultura y la ganadería, con cultivos de cereales, patatas y pastos para el ganado vacuno y ovino. En las últimas décadas, el pueblo ha experimentado despoblación y envejecimiento de la población, problemas comunes en muchos municipios rurales de la provincia. Aun así, la comunidad mantiene cooperativas y pequeñas iniciativas agrícolas que se esfuerzan por revitalizar la actividad económica y preservar la tierra. Culturalmente, Vilar de Santos conserva tradiciones gallegas como las fiestas patronales, la música folclórica y la gastronomía local basada en productos regionales. Los alrededores cuentan con iglesias rurales y elementos del patrimonio etnográfico (graneros, casas con techos de paja y otras construcciones tradicionales), y su entorno natural ofrece oportunidades para practicar senderismo y disfrutar de los tranquilos paisajes típicos del interior gallego.